Ilmo. Sr. Señores: Es difícil cumplir un deber reglamentario, si éste implica, como adecuado á una solemnidad universitaria, dotes de literato, ajenas en su mayor parte á los que empleamos el bisturí más que la pluma, buscando en los anfiteatros de operaciones y salas para enfermerías, las inspiraciones de la Ciecia y del Arte quirúrgico, para combatir las dolencias que afligen á la Humanidad. El literato, el filósofo y el jurisconsulto tienen ancho campo para sus estudios y abundoso material, en donde pueden escoger sobrados elementos para esas creaciones que hemos admirado en este sitio, cuya tribuna fué pedestal de tantos profesores ilustres, que llevaron la voz de la Universidad en acto tan solemne, durante los muchos arios que ya cuenta este sagrado templo de la Ciencia. Estas condiciones de notoria desigualdad nos obligaron á buscar un tema que, dada su especial índole por ser un terrible azote de la Humanidad, excite en gran parte vuestro interés, bien notorio en todo lo referente á plagas sociales, y fijo en lo que vamos á exponer en breves páginas, no repare en los defectos literarios de este humilde trabajo, impuesto por todo el peso del riguroso turno universitario. Por estas consideraciones hemos adoptado como tema : EL CÁNCER COMO PLAGA SOCIAL, en cuyo estudio intervienen hoy poderosas inteligencias de profesores, que en todos los centros científicos emplean sus actividades, trabajando sin descanso para resolver el arduo problema referente á los estragos que causa el cáncer por su espantosa mortalidad, y hasta hoy por una terapéutica, que muchas veces tiene que declararse impotente ante tantas víctimas, arrebatadas por la implacable muerte, después de una larga y dolorosa agonía.