Ilustrísimo Señor: Á la manera que el viajero de los arenales del Africa y de la Arabia ve aparecer y desaparecer las palmeras del lejano oasis, ó los minaretes de la ciudad, término de su viaje, por medio del encanto del espejismo, y desalentado tiene que redoblar su esfuerzo y fatiga para salir de aquel desierto, y no cree con certeza lo que ve, hasta que rectifica la vista por medio del tacto ; del mismo modo apenas puede creer en la realidad, ni expresar su satisfaccion , el que llevando algunos años de ensenanza, llega por fin á vestir las honrosas insignias de catedrático de número de su Facultad. No extrañeis pues mi emocion en este momento, la que no es hija solo de la satisfaccion, sino de la conviccion en que me hallo de la inferioridad con que deberé aparecer en este solemne acto, tantas veces repetido con un brillo digno de la alta reputacion de esta escuela. La diccion pura y elegante, los pensamientos filosóficos, los elevados conceptos, nunca han faltado en escritos como el presente, ora encubriendo la aridez de la ciencia, ora dándoles entera libertad en el ameno campo de la literatura. Este conocimiento del digno claustro, ante el que me hallo, ha debido producir en mí la mayor perplejidad, tanto en elegir el tema de mi discurso como en llevarlo á cabo. Mas así como hay plantas dotadas del mas elegante porte, y de las mas brillantes corolas, unas que ocultan acerbísimo jugo, y otras que lo dan dulcísimo; del mismo modo vemos á la ciencia unas veces con la rudeza que nos repele, otras con la bondad que nos atrae. Afortunadamente me hallo junto á la segunda en este instante, de la que reclamo su benevolencia, con tanto mayor motivo, en cuanto las materias de mi asignatura, aunque de grande importancia, no se prestan á una grata amenidad, debiendo sacrificar la forma al fondo del objeto. Procuraré no obstante ser todo lo conciso y claro posible, al discurrir acerca de las bases mas ó menos concretas en que se funda el tratamiento de las enfermedades.